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在20世紀(jì)初的美國(guó)，企業(yè)面臨的一個(gè)主要問(wèn)題是工人普遍存在怠工現(xiàn)象。而著名的汽車(chē)制造商亨利·福特巧妙地運(yùn)用了效率工資策略便把福特公司消極怠工的員工徹底激活了。他到底是如何做到的呢？
在20世紀(jì)初的美國(guó)，企業(yè)面臨的一個(gè)主要問(wèn)題是工人普遍存在怠工現(xiàn)象。盡管有工頭嚴(yán)密監(jiān)督，怠工者會(huì)立即被解雇，但由于工人人數(shù)眾多、監(jiān)督不力，工人們?nèi)阅懿扇「鞣N方式規(guī)避監(jiān)管。
此時(shí)，著名的汽車(chē)制造商亨利·福特引入了自動(dòng)化流水裝配線(xiàn)。這一技術(shù)創(chuàng)新無(wú)疑能夠顯著降低生產(chǎn)成本并提升效率。然而，福特意識(shí)到，即便有了先進(jìn)的裝配線(xiàn)，如果工人繼續(xù)怠工，效率的提升將無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
因此，福特苦思冥想，尋找一種能夠打消工人怠工念頭的方法。通過(guò)轉(zhuǎn)變思維方式，他決定不再依賴(lài)監(jiān)督，而是激勵(lì)工人自愿地工作。1914年，福特宣布將公司工人的日工資從2.34美元提高到5美元。
在當(dāng)時(shí)，2.34美元是市場(chǎng)上汽車(chē)工人的標(biāo)準(zhǔn)工資，由勞動(dòng)力市場(chǎng)的供求關(guān)系自發(fā)決定。企業(yè)能夠以此工資水平雇傭所需的工人，而工人也能找到相應(yīng)的工作。然而，福特決定支付遠(yuǎn)高于市場(chǎng)水平的5美元，這被稱(chēng)為效率工資，這意味著高工資能夠帶來(lái)更高的工作效率。
這種高工資是如何提升效率的呢？
首先，5美元工資吸引了最優(yōu)秀的工人。在2.34美元的市場(chǎng)工資下，盡管企業(yè)可以招到足夠的工人，但無(wú)法確保工人的質(zhì)量。市場(chǎng)中的工人素質(zhì)各異，保留工資也不同。素質(zhì)高的工人期望更高的工資，而素質(zhì)一般的工人則要求較低的工資。因此，在低工資水平下，優(yōu)質(zhì)工人不愿應(yīng)聘，反而在5美元的工資標(biāo)準(zhǔn)下，各類(lèi)工人都會(huì)應(yīng)聘，通過(guò)簡(jiǎn)單測(cè)試即可篩選出高素質(zhì)的員工。福特公司通過(guò)這種方式吸引了全國(guó)各地優(yōu)秀的工人，使整體員工素質(zhì)大幅提升。
其次，工人在高工資下變得更勤奮。在低工資水平下，怠工被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)和成本幾乎為零，因?yàn)楣と丝梢暂p易找到同等薪資的工作。但當(dāng)福特支付5美元工資后，被福特公司解雇的成本顯著增加，因?yàn)槠渌髽I(yè)無(wú)法提供同等高工資，這使得工人主動(dòng)避免怠工。福特發(fā)現(xiàn)，5美元日工資的實(shí)施迅速消除了怠工現(xiàn)象，勤奮工作成為風(fēng)氣。
最后，工人的流動(dòng)性大幅減少。新員工需要進(jìn)行培訓(xùn)以適應(yīng)企業(yè)特點(diǎn)，這增加了成本，尤其是熟練工人的離去對(duì)企業(yè)損失更大。然而，在市場(chǎng)工資下，工人的流動(dòng)性較大，因?yàn)椴煌髽I(yè)的工資相差無(wú)幾。但在效率工資制度下，工人流動(dòng)可能意味著放棄高工資的機(jī)會(huì)，因此流動(dòng)性顯著降低。
通過(guò)以上分析，福特公司的效率工資政策大幅提升了工人的素質(zhì)、工作積極性和穩(wěn)定性，使自動(dòng)流水裝配線(xiàn)的優(yōu)勢(shì)得以充分發(fā)揮，降低了汽車(chē)成本，最終推動(dòng)汽車(chē)成為家庭常見(jiàn)產(chǎn)品，奠定了福特公司在汽車(chē)工業(yè)中的地位。
當(dāng)時(shí)有人預(yù)測(cè)福特會(huì)因支付高額工資而破產(chǎn)，但結(jié)果是福特公司不僅沒(méi)有破產(chǎn)，反而成為最強(qiáng)大的汽車(chē)企業(yè)之一。這種做法并非慈善，而是提升效率的商業(yè)策略。
在現(xiàn)代社會(huì)，效率工資同樣具有重要意義。許多外企能夠吸引優(yōu)秀員工并且工作效率高，正是因?yàn)樗麄冎Ц陡哂谑袌?chǎng)水平的工資。而“民工荒”的實(shí)質(zhì)并非勞動(dòng)力短缺，而是工資水平過(guò)低。我國(guó)勞動(dòng)力資源豐富，企業(yè)應(yīng)提高工資以吸引更多工人，而不是僅僅抱怨勞動(dòng)力不足。
理解效率工資時(shí)需注意三點(diǎn)：
一是效率工資通常用于普通工人。激勵(lì)不僅僅針對(duì)高層管理人員或技術(shù)人才，基層工人的勤奮工作同樣重要。以“壓榨”方式對(duì)待工人最終會(huì)得不償失，給工人高工資是雙贏策略。
二是效率工資是相對(duì)而言的。企業(yè)隨社會(huì)整體工資水平上升不是效率工資。效率工資要高于本地或行業(yè)的市場(chǎng)工資水平，維持這種工資水平需以工資換取效率為前提。
三是效率工資包括名義工資及其他福利和工作條件。即使工資水平相同，但更好的福利或工作條件也能實(shí)現(xiàn)效率工資的效果。工資應(yīng)被理解為廣義的收入和工作條件。
從更深層次看，效率工資體現(xiàn)了對(duì)工人的關(guān)心，是一種合作雙贏的策略。提供更高工資和待遇，是企業(yè)履行社會(huì)責(zé)任的一種表現(xiàn)。
